El desarrollo embrionario.

Todos los pluricelulares tienen su origen en una célula huevo o zigoto. Una vez formado, el zigoto se dividirá sucesivas veces por mitosis, iniciándose el desarrollo embrionario. El desarrollo de un ser vivo a partir de una célula inicial se conoce como ontogenia.
La ontogenia tiene dos períodos:

• Período embrionario: comprende la serie de procesos que tienen lugar desde que se forma el zigoto hasta que el animal nace, es decir, sale del huevo o del útero materno. 
  
• Período postembrionario: en algunos animales el recién nacido aún tiene que evolucionar. 
  

Atendiendo al lugar donde se desarrollen estos procesos hay distintos tipos de animales:

• Ovíparos: el embrión se desarrolla fuera del aparato reproductor de la hembra y se nutre de las sustancias de reserva del huevo.
• Vivíparos: el embrión se desarrolla dentro del aparato reproductor de la hembra, del cual toma los alimentos necesarios. 
• Ovovivíparos: suponen un caso intermedio, puesto que el embrión se desarrolla en el interior de la madre, pero se nutre de las reservas del huevo.